Teletrabajo con niños. Cómo aunar productividad y paz familiar

Estás manteniendo una conversación telefónica muy importante y, de repente, irrumpe tu hija y te dice: “Mira, mamá, que linterna más chula”. Te deslumbra con el haz de luz y tienes que disculparte ante tu interlocutor por interrumpir la comunicación para reconvenir a la pequeña. ¿Te ha ocurrido algo similar? Son los contratiempos del teletrabajo en tiempos de confinamiento por el nuevo coronavirus.

Vaya por delante que quienes se han visto obligados a teletrabajar por la epidemia de COVID-19 pueden sentirse afortunados; muchas otras personas se han quedado sin trabajo, temporal o definitivamente. Y también están los profesionales sanitarios, el personal de limpieza, la policía… que tienen que seguir acudiendo a sus puestos de trabajo en unas condiciones altamente estresantes.

El reto que se les plantea a quienes tienen que trabajar en casa es cómo hacerse cargo de sus hijos garantizando su bienestar psicológico y, al mismo tiempo, mantener la productividad porque de ello depende el sustento económico de la familia.

Actitud positiva, fijar límites… y mucha flexibilidad

La psicóloga María Martín Santacreu, profesora de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), propone seguir las siguientes pautas generales:

• “Explicar a los niños claramente la situación, qué es el coronavirus y por qué estamos confinados y tenemos que trabajar desde casa”. El objetivo es que comprendan que no pueden interrumpir a sus padres ni reclamar su atención continuamente.
   
• Intentar, en la medida de los posible y en función del tamaño del hogar, separar claramente los espacios durante la jornada laboral. La psicóloga da una idea: “Poner un cartel en el que se pueda leer que mamá o papá están trabajando y no se les puede molestar”, salvo necesidad urgente.
   
• Fijar horarios. Puesto que si los niños son muy pequeños será imposible mantener una jornada laboral de 8 horas seguidas; habrá que adaptarse a un ritmo diferente. Conviene que ellos sepan lo que tienen que hacer en cada momento: los deberes, ver la tele, jugar… Incluso puede ser interesante trazar un planning en una hoja de papel que luego se colocará en un lugar visible y proponerles que participen en la elaboración de ese calendario diario y semanal. 
   
• Ser flexibles y tener cuidado con fijar objetivos que no sean alcanzables. La flexibilidad siempre es importante, pero todavía más ante una situación excepcional como la actual. “Nos interrumpirán en algún momento, pero no es tan grave y debemos actuar con naturalidad”, apostilla Martín.
   
• Mantener una actitud positiva y ponerse límites. Los niños no solo hacen caso de lo que les dicen los adultos, también se fijan en la actitud y captan el lenguaje no verbal. Si los padres viven la situación con agobio, sus hijos también la percibirán así. La dificultad de trabajar en casa y con niños puede llevar a autoimponerse jornadas laborales interminables. Si los adultos fijan límites a los niños, ellos mismos deben saber cuándo es el momento de parar.

Uso responsable de la tecnología

En casa y sin opciones de salir un rato a la calle para descargar toda la energía acumulada. Ante este panorama, la televisión, los videojuegos y los móviles son una tentación para los niños y un recurso para que sus padres puedan trabajar tranquilos. David de Cubas, psicólogo infantil del Hospital Casa de Salud y autor del libro Educación familiar en la era digital (Círculo Rojo, 2019) considera que es un buen momento para “superar una asignatura pendiente de muchas familias: inculcar a los niños y niñas el uso responsable de la tecnología". Para ello, plantea siete puntos clave:

1. Eres la persona responsable de enseñar a tu hijo o hija la importancia de actuar de manera disciplinada con la tecnología.
    
2. Busca el momento en el que tu hijo se muestre más receptivo para que comprenda las explicaciones que vas a darle.
    
3. Explica a tu hijo la importancia que tiene para toda la familia tomarse en serio el buen uso en tiempo y contenido de los juegos y las posibles recompensas que puedas establecer por su comportamiento responsable.
    
4. Si tu hijo es mayor de 12 años, podéis redactar un documento entre ambas partes, para dejar constancia por escrito del compromiso adquirido y el plan a seguir con el uso de la tecnología.
    
5. Pon los medios adecuados para consolidar el éxito al principio (usa algún reloj que avise de los tiempos, en el caso de niños más pequeños).
    
6. Actúa con el ejemplo y recuérdale con frecuencia el beneficio que supone para la convivencia de toda la familia llevar a cabo este uso responsable de la tecnología por parte de todos.
    
7. Haz públicos ante familiares y amigos y en su presencia los buenos resultados alcanzados. Conseguirás reforzar su autoestima y le harás sentirse una persona valiosa y que aporta valor al conjunto de la familia.

El psicólogo recuerda las recomendaciones de uso de los móviles, tabletas y videojuegos en función de la edad: “Entre 0 y 3 años de edad se desaconseja el uso de este tipo de dispositivos. Entre los 3 y los 8 años, no más de 30 minutos seguidos al día. A partir de los 8 y hasta los 12, no más de 1 hora global al día y, finalmente, entre 12 y 18 años no más de dos horas seguidas y un máximo de 4 horas globales al día”.

Por otro lado, de Cubas explica por qué resulta contraproducente utilizar las pantallas como moneda de cambio. “Si pretendemos que nuestros hijos realicen sus tareas escolares a cambio que después puedan jugar a su videojuego o ver la tele, nos estamos equivocando. Si actuamos de esa manera, son el videojuego, la tele o el móvil los elementos que tienen fuerza en la responsabilidad y educación del hijo y, especialmente, a la hora de cumplir sus responsabilidades”, razona. Entonces, “¿dónde queda el papel de padre o madre? Sencillamente, se ha esfumado. Si actuamos de esta forma, estamos basando nuestra educación en aspectos materiales y no en principios de responsabilidad, respeto, confianza, seguridad y esfuerzo”.

El momento perfecto para el juego libre

Recapitulando, los padres tienen que trabajar, atender a sus hijos, asegurarse de que realizan las tareas escolares, no abusan de los dispositivos tecnológicos, proseguir con su educación como personas.. ¿Y además de todo esto tienen que programarles actividades lúdicas? Puede ser, pero sin pasarse.

Expertas de la Universidad de Granada (UGR) recomiendan a los progenitores que no organicen a todas horas las tareas de sus hijos, sino que fomenten su autonomía y autorregulación del tiempo. “En estos días de encierro debemos dejar un espacio para que los niños jueguen libremente, para que creen, imaginen, se muevan, salten o corran”, exponen Charo Rueda y Lina Cómbita, psicólogas del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y del Desarrollo de la UGR y fundadoras de la empresa Neuromindset.

Las investigadoras recalcan que el juego libre potencia habilidades tan importantes como la creatividad, el autocontrol, la flexibilidad mental y la autonomía, por lo que aconsejan abandonar la idea de que los niños “están perdiendo el tiempo” o que los adultos tienen que estimularles continuamente.

Esta propuesta no contradice, sino que complementa, la de establecer rutinas diarias. En el horario de los niños habrá que dejar un hueco generoso para el juego libre. Esos ratos son perfectos que los pequeños dejen volar su imaginación, creen su propio universo… y los padres puedan adelantar trabajo.